Роден в София на 28 февруари 1923 г., потомък на македонски българи, Илия Темков завършва Държавната музикална академия – София (днес Национална музикална академия „Проф. Панчо Владигеров“), специализира в Дрезден и Берлин, изнася концерти в Лайпциг, Хале, Ваймар, за кратко е диригент на Радио Берлин, където прави записи на класическа и съвременна немска и българска музика. Връща се в родината и от 1960 г., по предложение на Саша Попов, заема неговата длъжност на главен диригент на Русенския симфоничен оркестър. Натрупал опит и знания от престоя си в Германската демократична република (ГДР), както и близки професионални и приятелски контакти, новоназначеният диригент организира и първото гостуване в Русе на оркестъра на Берлинското радио. Следва дебютно турне на Русенската филхармония по покана от Радиокомитета на ГДР, където под диригентската палка на Илия Темков правят студийни записи на български композитори, изнасят концерт и в Дрезден.
Резултатът от двустранните гостувания, спечеленото доверие на оркестрантите и подкрепата на местното ръководство е организирането в Русе на първия специализиран форум в България, замислен от Темков като фестивал за симфонична и кантатно-ораториална музика. За да се финансират първите концерти, главният диригент създава Фонд за развитие на културните връзки с чужбина, в който оркестрантите влагат лични средства. Александър Владигеров (диригент в Русе 1961 – 1968) сформира Биг бенд, с който изнася концерти в Русе, Разград, Силистра, Търново и др., а постъпленията са за посрещане на гостите от ГДР. Така 38-годишният диригент основава престижната фестивална сцена за класическа музика – Международният фестивал „Мартенски музикални дни“ (ММД). От първите концерти (10 – 24 март 1961 г.) до днес, по идея на основателя си, фестивалът винаги завършва с Деветата симфония на Бетовен. В продължение на десетилетия, винаги през март, в Русе се изпълняват мащабни симфонични и хорово-оркестрови творби (кантати и оратории), световни премиери и гостувания на колоси в музиката, утвърждавайки града като „дунавска столица“ на класическата музика.
След успешното начало на ММД през януари и февруари 1966 г., с произведения на Моцарт, Темков поставя началото на Зимни музикални вечери, които също неизменно и до днес присъстват в културната програма на града. На следващата година, с многобройните си съмишленици, основава и първото Филхармонично общество в България, което по-късно приема името на диригента Добрин Петков.
През 1967 г. Илия Темков провежда и първия у нас конкурс за млади изпълнители-инструменталисти. Под егидата на Русенската филхармония, авторитетно жури в състав – диригентите Карл Стрия (Полша) и Йосиф Конта (Румъния), концертиращата цигуларка Дина Шнайдерман, към което на следващата година се присъединява и диригентът на френското радио Мишел Гано, се разкрива талантът на бъдещи световноизвестни музиканти като Минчо Минчев, Ваня Миланова, Павлина Доковска, Пламен Джуров и др. (Днес конкурсът се провежда в гр. Провадия, родното място на композитора Светослав Обретенов). Темков дава диригентската палка и на младия и изключително надарен за интерпретация и композиция музикант Емил Табаков, на 20-годишния пианист – французина Жан-Бернар Помие.
Поколения русенци помнят музикалнообразователните концерти в неделя преди обед в Дома на културата (днес Зала „Филхармония“). Децата и техните родители слушат завладяващия разказ на Темков, а малчуганите могат за първи път да докоснат музикалните инструменти. И днес срещите с деца са приоритет за ръководството на Държавна опера – Русе. Оркестрантите продължават започнатото през 60-те години на ХХ в. с посещения в училища и детски градини с няколко образователни програми.
А през 2015 г. за малките русенчета е основана Детска опера, създаден е и специален екип за обучение и работа с децата.
Русе дълбоко пази спомена за Темкиша (както го наричат колеги, приятели, почитатели), емоционалната привързаност към създаденото в града от уникалната личност – диригента Илия Темков!
През 2000 г. е обявен за почетен гражданин на Русе.
* Автор: д-р Веселина Антонова, архивист на Държавна опера – Русе
